El psicólogo del deporte

La aplicación de la Psicología en la práctica de ejercicio físico es cada vez más habitual entre los deportistas de elite. Lamentablemente, sus demostradas ventajas no han cuajado de la misma forma entre aficionados, principiantes y otros grupos potenciales de pacientes. Por ello, los retos y principales áreas de intervención de la Psicología deportiva son los siguientes:

§ Iniciación. El alto número de abandonos de la práctica deportiva que se produce en las etapas de formación viene motivado por el empleo de modelos incorrectos -fundamentalmente orientados a la competición- que no satisfacen las necesidades de los más jóvenes. Durante estas edades es necesario completar una formación deportiva que incluya la preparación psicológica como pieza básica de la motivación.

- Actividad física. La práctica de la actividad física regular produce beneficios físicos, pero también, de tipo psicológico. Sin embargo, este segundo aspecto es continuamente olvidado en los programas de intervención social. Asimismo, los responsables de gimnasios o centros deportivos podrían mejorar la calidad de su oferta incorporando un servicio psicológico adaptado a la actividad que ofrecen.

- Lesiones. El control de las variables psicológicas es una herramienta imprescindible en las circunstancias que preceden a la lesión, el periodo de recuperación y la posterior reincorporación a la actividad. Lo ideal es fomentar pautas de trabajo preventivo y controlar los factores psicológicos de riesgo (el estrés).

- Rendimiento. La motivación, el estrés o el nivel de activación son elementos que influyen decisivamente en el éxito o el fracaso del atleta durante la competición. Muchos deportistas han comprendido que las estrategias desarrolladas por los entrenadores suelen ser insuficientes y han optado por incorporar a su equipo un especialista en Psicología.

- Arbitraje. Casi siempre olvidamos que los árbitros y los jueces son deportistas que, además, se hallan bajo una exigente actividad psicológica de procesamiento de información. Su preparación para obtener un mayor rendimiento también es posible, aunque el desarrollo de investigaciones en este sentido es, por el momento, menos frecuente.

- Organizaciones. Un adecuado diseño y planificación es imprescindible para que las organizaciones deportivas -integradas a la postre por grupos humanos- alcancen un rendimiento óptimo. La Psicología deportiva es una disciplina que puede ayudar en este objetivo, ya que está familiarizada con la gestión de los recursos humanos y conoce las necesidades del medio.