¿Qué información nos da una prueba de esfuerzo?

La prueba de esfuerzo o ergometría (-reproducción del esfuerzo de forma controlada por electrocardiograma-) nos puede dar mucha información sobre la existencia y la importancia de las lesiones coronarias.

Si al finalizar la ergometría no se produce ningún cambio en el electrocardiograma se puede concluir que la prueba es clínica y eléctricamente negativa desde el punto de vista isquémico. Entonces, la posibilidad de lesiones coronarias es, aunque no totalmente nula, sí muy remota. Pero sí se podrían descartar las muy significativas: hay lesiones coronarias que pueden permitir un flujo de sangre suficiente para las necesidades metabólicas del corazón en reposo pero puede ser un flujo deficitario cuando dichas necesidades aumentan por el esfuerzo. En ese caso, la lesión dará lugar a signos clínicos de dolor anginoso y a modificaciones en el trazado electrocardiográfico previamente normal. Y, cuanto mayor sea el déficit de riego cardiaco derivado de la lesión coronaria, más tempranamente aparecerán las anormalidades clínicas y eléctricas; es decir, los problemas surgen con un nivel de esfuerzo bajo.

Es necesario tener en cuenta que valorar una prueba de esfuerzo no siempre es fácil, y asegurar si existe o no isquemia miocárdica, puede ser muy complicado. El dolor torácico encadenado por el esfuerzo no es sinónimo de angina y puede tener otro origen. En otras ocasiones, puede haber isquemia sin dolor anginoso o lesiones coronarias sin cambios en el electrocardiograma.

Por otra parte, la prueba de esfuerzo puede ayudar a conocer la importancia de muchas arritmias y decidir la conducta médica a seguir con ellas. Un latido adelantado (extrasístole) puede ser normal en corazones sanos, pero su aparición o aumento con el ejercicio requiere que se haga al paciente un estudio más completo.

Finalmente, recordar que la aparición de una angina o una alteración electrocardiográfica durante la prueba de esfuerzo no contraindica la práctica de ejercicio, pero es necesario que el cardiólogo decida qué deportes son los más aconsejados y a qué niveles de esfuerzo deben ser practicados.