Proteger los dientes

El sentido común ha llevado a muchos dentistas, médicos deportivos y entrenadores a recomendar a los atletas protectores bucales de plástico para que sus dientes estén resguardados de las incidencias bruscas del juego. Durante mucho tiempo esta recomendación se limitó a deportes de contacto, como el boxeo o el rugby, pero un estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte amplió el consejo a otras disciplinas consideradas menos peligrosas.

Los investigadores trabajaron con 50 equipos de baloncesto de Estados Unidos durante toda una temporada. El resultado fue que un 86 por ciento de los jugadores habían sufrido algún tipo de daño en la boca, dientes y lengua. El estudio demostró que no llevar protectores aumentaba hasta en cinco veces el riesgo de padecer lesiones dentales. Estas conclusiones son extensibles a otros deportes como el balonmano o el waterpolo.

Aunque se producen muchos más traumatismos en los deportes de equipo, los que revisten más gravedad acontecen en las competiciones individuales de actividades como el esquí o el ciclismo. Por otro lado, la incidencia durante las competiciones supera a la de los entrenamientos. Pero hay una excepción: la gimnasia, actividad en la que durante el tiempo de preparación se hace un mayor esfuerzo.

Los daños dentales, además, pueden ser permanentes y causar deformaciones. Estos dispositivos de eficacia contrastada previenen un gasto de dinero nada desdeñable, dado el alto coste de cada diente que debe ser remplazado y sus sucesivos arreglos a lo largo de toda la vida de la persona.

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