¿Puedo hacer deporte si soy portador de válvulas cardíacas o tengo puesto un stent?

Aunque durante casi toda la primera parte del pasado siglo se recomendaba reposo para casi todos los pacientes cardíacos, desde hace ya entre 30 y 35 años se sabe que el ejercicio físico es un buen tratamiento, en general, para cualquier enfermedad cardíaca, salvo las contraindicaciones, que son muy pocas.
Para saber si un paciente cardíaco puede hacer ejercicio -lo que es beneficioso en una inmensa mayoría-, es necesario saber el nivel de esfuerzo que cada persona puede alcanzar sin peligro: nivel que es distinto para cada paciente y que depende de su capacidad física (que como en todo individuo está en relación con el entrenamiento -los que hacen ejercicio y practican deportes habitualmente tienen una capacidad física mejor que los que no lo hacen-), y de su enfermedad y del grado de la misma.

La forma de saber cuál es la capacidad física a la que puede llegar cada paciente cardíaco es hacer una prueba de esfuerzo o ergometría, prueba que casi ellos conocen (probablemente se la han hecho en alguna fase de su enfermedad) y que consiste en hacer un electrocardiograma mientras se hace un esfuerzo progresivo andando en una cinta. Esta es una prueba sencilla que puede hacerse en cualquier Servicio de Cardiología.

Por lo tanto, la mayoría de los pacientes cardíacos, no sólo los portadores de válvulas cardíacas artificiales, llamadas prótesis, o de stents, pueden hacer ejercicio físico, con el requisito previo de hacerse una prueba de esfuerzo o ergometría. Si se continúa realizando ejercicio, es conveniente practicar una prueba de esfuerzo con una periodicidad al menos anual (o cuando su cardiólogo lo prescriba), dado que la enfermedad puede variar su curso y ser necesario tener que rebajar la intensidad del ejercicio o, como en la mayoría de los casos, podrá incrementarse la intensidad por efecto del entrenamiento físico. Una vez realizada la prueba de esfuerzo el paciente debe saber qué tipos de ejercicio o deporte puede practicar (lo que debe hacerse siempre según las prescripciones de su cardiólogo). Lo ideal es que este ejercicio o deporte se realice en relación con una Unidad de Rehabilitación Cardíaca, donde hay equipos multidisciplinares que están especializados en entrenamiento físico del paciente cardíaco; el problema es que aún hay pocas Unidades de Rehabilitación Cardíaca en España y están, por tanto, sobrecargadas de pacientes.
En el caso de los stents, puede ocurrir que, según cada paciente, haya que estar un tiempo determinado en el que no pueda realizarse ejercicio (puede variar entre 2 semanas y 3 meses). Pero, pasado este período, se realiza una prueba de esfuerzo y, en base al resultado, puede iniciarse la actividad física.
Además, está comprobado que los pacientes cardíacos que hacen ejercicio físico habitual, cumpliendo estos requisitos, controlan mejor sus factores de riesgo y tienen una morbilidad y mortalidad más bajas que los que no lo hacen.
Por lo tanto, y como resumen, tanto si es portador de prótesis valvulares cardíacas o stents como si tiene cualquier enfermedad cardíaca, el ejercicio físico no sólo puede realizarlo sino que debe realizarlo, siempre que sea bajo la supervisión de una Unidad de Rehabilitación Cardíaca o, en su defecto, de su cardiólogo, pero siempre en base al resultado de la prueba de esfuerzo, de donde debe deducirse el ejercicio que puede realizar y la intensidad del mismo.

Precauciones
En muchos portadores de prótesis valvulares cardíacas es normal que se les prescriba anticoagulantes. En dichos casos, el único problema que hay para practicar ejercicio físico es que, en caso de accidente, al estar anticoagulados podrían tener un mayor sangrado o, incluso, hemorragias de mayor cuantía. Por lo tanto, lo que debe hacerse en caso de que se esté anticoagulado es evitar los deportes de competición o los muy intensos, que es donde se producen la mayor parte de accidentes y, siempre antes de realizar cualquier tipo de deporte o ejercicio físico, consultar con su médico, que, teniendo en cuenta su enfermedad y el grado de anticoagulación a que está sometido, es quien sabe si puede realizar ese tipo de deporte.