Ejercicio físico en pacientes estresados

Las tensiones y frustraciones cotidianas pueden deteriorar la salud cardiovascular. Sabedor de la gravedad que el estrés supone para nuestro corazón, el doctor James A. Blumenthal, junto a sus colaboradores del Centro Médico de la Universidad de Duke (EE UU), quisieron demostrar que los enfermos coronarios que logran controlar su estrés y desarrollan un programa de ejercicio físico disminuyen hasta un 77% el riesgo de sufrir nuevos ataques cardíacos en comparación con los pacientes que viven continuamente preocupados y en actitudes sedentarias.
Aunque ya se conocía que la conducta y los factores psicosociales juegan un papel fundamental en el desarrollo de la enfermedad coronaria, el doctor Blumenthal fue el primero que demostró que las técnicas de modificación del comportamiento (destinadas a manejar el estrés), junto con el ejercicio físico, no sólo mejoran la calidad de vida sino que reducen la mortalidad y morbilidad de los pacientes coronarios.
La investigación se centró en 107 pacientes (de entre 36 y 74 años) con enfermedad coronaria previa (angioplastia, infarto de miocardio, by-pass) y en los que se había detectado isquemia de miocardio cuando se sometían a situaciones de estrés.
Los participantes fueron divididos en tres grupos:
- Programa de ejercicio: realizaron actividad física aeróbica tres veces a la semana durante 16 consecutivas.

- Programa de conducta: instruidos en las técnicas para dominar el estrés.

- Programa médico: recibieron sólo los cuidados rutinarios.
Tras cinco años de seguimiento, los expertos constataron que 22 de los pacientes participantes (21%) sufrieron un problema coronario. De estos, tres eran enfermos incluidos en el programa de conducta; siete, en el de ejercicio; los 12 restantes eran enfermos que siguieron los controles rutinarios.
Las conclusiones al estudio confirmaron que las intervenciones destinadas a modificar la conducta y aprender a dominar el estrés multiplican su beneficio en los pacientes cardíacos cuando se combinan con actividades de ejercicio físico diseñadas a tal efecto.