Deporte para asmáticos

El ejercicio físico es uno de los motivos desencadenantes de las crisis de asma. Hace años, esta circunstancia limitaba la práctica deportiva en este tipo de pacientes. Ahora la realidad es muy diferente, ya que los pediatras recomiendan desde el principio la realización de algún deporte como el mejor medio para conseguir un buen control de la enfermedad. Francek Drobnic, fisiólogo del Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat (Barcelona) ha estudiado la prevalencia del asma entre los deportistas de elite y ha llegado a la conclusión de que el porcentaje de afectados es muy parecido al que se observa en el resto de la población.

Los datos arrojaron un porcentaje de asmáticos del 4 por ciento en los equipos de fútbol y del 6 por ciento en baloncesto. Entre las selecciones nacionales los resultados fueron muy parecidos. Se analizaron a 420 deportistas de modalidades tan distintas como waterpolo, natación, atletismo, taekwondo o piragüismo. El porcentaje de deportistas de primer nivel con problemas de asma resultó ser del 7 por ciento, el mismo que el de la población general.

El mayor número de deportistas con asma se obtuvo en la natación, un dato que se explica por lo aconsejable que resulta esta actividad para las personas con problemas respiratorios. Las piscinas cubiertas tienen un ambiente húmedo y caliente que limita los casos de ataques de asma inducidos por el esfuerzo.

El calentamiento efectuado antes del ejercicio desempeña un papel importante en la prevención del asma inducida por esfuerzo. Tras la contracción existe un tiempo latencia -conocido como período refractario- en el que el músculo no puede contraerse normalmente y que dura aproximadamente una hora. Si el deportista realiza un buen calentamiento evitará ataques intensos durante el ejercicio.

Igual de importante es el enfriamiento efectuado una vez concluida la actividad. Aunque hayamos dejado de respirar profundamente, la sangre sigue llegando a nuestro aparato respiratorio y éste continúa sobrecalentándose. Además, el riesgo de crisis será mayor si el deportista entra en un lugar de ambiente más cálido. Estas circunstancias nos obligan a tener extremo cuidado con los cambios bruscos de temperatura por lo que debemos adaptarnos al nuevo ambiente de forma progresiva.

El asma no ha sido impedimento para deportistas de talla mundial se hayan consagrado en los Juegos Olímpicos y en los Campeonatos del Mundo de su especialidad. En España tenemos varios ejemplos, como el nadador David Meca, la regatista Theresa Zabell y el yudoca Gabriel Esparza.