Voleibol (I)

Historia

Según algunos historiadores del deporte, existen antecedentes del voleibol en la Roma Imperial, allá por el 200 a.C. Otros afirman que en la Edad Media se practicaba el llamado "juego del balón", una especialidad que con el nombre de "faustball" se desarrolló posteriormente con éxito en Italia y Alemania durante el siglo XVIII. Corría ya el año 1895 cuando William G. Morgan, director de Educación Física del Young Man's Christian Association (YMCA) de Holyhoke (EE UU), se planteó la posibilidad de incorporar a su programa algún juego que combinase entretenimiento y competición. Como sólo contaba con el baloncesto, creado cuatro años antes, echó mano de sus propios métodos y experiencias prácticas para crear una nueva actividad.

El primer equipo de voleibol del YMCA de Holyoke.

Desde el principio le gustó la idea de la red que se utiliza en tenis, así que optó por subirla hasta casi dos metros de altura. A la hora de elegir un balón, Morgan descartó el de baloncesto por ser demasiado grande y pesado, así que se decidió por fabricar uno de cuero con la cámara de caucho y que pesara entre 270 y 360 gramos. El primer reglamento contemplaba los siguientes preceptos:

- El campo debía medir 750 centímetros de ancho por un metro y medio de largo.
- El número de jugadores era ilimitado.
- Se permitían nueve rotaciones con tres saques para cada equipo en cada una.
- No había ningún límite de toques al balón antes de enviarlo al equipo contrario.
- En caso de error en el saque, se permitía un nuevo intento.
- Si el balón tocaba la red se consideraba falta y pérdida de punto.

Una vez fijadas las normas iniciales, hubo que bautizar este nuevo deporte y su creador lo hizo llamándolo "mintonette". Esta denominación se mantuvo hasta que otro profesor de la YMCA de Holyhoke, Alfred Halstead, llamó la atención sobre la forma de golpear el balón por parte de los jugadores y propuso el definitivo nombre de voleibol.

Como sucedió con el baloncesto, el YMCA introdujo el nuevo juego por todos los EE UU, Canadá, Filipinas, China, Japón, Birmania y la India. Desde estos países, el voleibol empezó su expansión hacia Suramérica, Europa, Africa y Asia. A partir de ahí, la historia de este deporte se resume en varias fechas

- En 1947 se fundó la Federación Internacional de Voleibol y se unificaron las reglas del juego americanas y europeas.
- Los países asiáticos no aceptaron las nuevas normas hasta 1955.
- El primer Campeonato de Europa se celebró en Roma, en 1948.
- El primer Campeonato del Mundo se disputó en Praga, en 1949.
- Los primeros Juegos Olímpicos que admitieron el voleibol en su programa fueron los de Tokio, en 1964.

Polonia contra Holanda en el primer Campeonato del Mundo.