Sofbol

Creado a finales del siglo XIX como juego de sala, el sófbol ha alcanzado mucha popularidad en países como Estados Unidos, Australia, Japón y China. Conocido por muchos como el hermano pequeño del béisbol, este juego es practicado por un gran número de personas, fundamentalmente en categorías inferiores y en su modalidad femenina.

Un partido de sófbol consiste en dos equipos de nueve jugadores cada uno que se alternan para batear y defender el campo. El objetivo central es marcar el mayor número de carreras en siete entradas. El turno al bate de cada equipo termina cuando tres jugadores han sido eliminados. Si hay empate al cabo de siete entradas, se juega hasta que un equipo anote una carrera.

Aunque a primera vista el sófbol pueda parecer idéntico al béisbol, existen algunas importantes diferencias:

- Los bates de sófbol suelen tener forma de botella, son menos pesados y más estrechos en su parte más gruesa.
- La bola de sófbol es más grande y pesada que la utilizada en el béisbol.
- Los guantes de sófbol son mayores que los de béisbol.
- El lanzamiento se hace siempre por debajo de la cadera. El lanzador lanza a ras de suelo, mientras el de béisbol lo hace desde un montículo.
- Los robos han de hacerse en contacto con la base. El corredor solamente puede ir al robo una vez que la bola ha salido de la mano del lanzador. En el béisbol, el corredor puede salir cuando quiera y no está obligado a mantener el contacto con la base.
- Si se cambia a un jugador titular, éste puede volver al terreno de juego reemplazando a su sustituto sólo una vez. Asimismo, los suplentes no pueden reingresar después de ser cambiados. En el béisbol, los jugadores sustituidos no pueden reincorporarse al juego.
- Los partidos de sófbol se juegan a 7 entradas, mientras que los de béisbol son a 9 entradas.
- Hay varias modalidades de sófbol, dependiendo del tipo de lanzamiento: rápido, rápido modificado y lento o recreativo. También se puede jugar en sala o al aire libre. El sófbol contempla las categorías masculina, femenina y mixta. En el béisbol, sin embargo, no hay diferentes modalidades y es casi exclusivamente masculino.