Hockey (I)

Historia

El estudioso del hockey Wolfram Schalditz ha demostrado que, hacia el año 3000 a.C., pueblos como Persia, China o India tenían predilección por los juegos de palo y bola. En Egipto, en el 2000 a.C., aparecieron junto a tumbas faraónicas algunos bajorrelieves donde se recogen figuras de hombres con palos en forma de cayado incompleto.

Otros historiadores del deporte tienen la impresión de que en los Juegos Istmicos (contemporáneos de los Olímpicos y celebrados en Corintio en honor a Poseidón) ya se jugaba un deporte que consistía en impulsar una bola con un palo. Estos supuestos fueron corroborados en 1922, tras el descubrimiento en Atenas de una interesante pieza arqueológica. El hallazgo consistía en un bajorrelieve que figuró en un muro de contención y que Temistocles hizo construir en el año 478 a.C. para proteger la ciudad de las furias del mar. En la escultura se aprecian seis deportistas: los del centro efectúan un correcto saque de salida, mientras los otros cuatro esperan la jugada.

Por su parte, los indios americanos practicaron hace muchos siglos un deporte parecido. Para ello emplearon bolas de diversos materiales y palos de distinta formas y medidas. Las porterías las formaban dos postes clavados en cada extremidad del terreno, cuya separación oscilaba entre 50 y 200 metros. A veces se jugaba sin postes y bastaba para apuntarse un tanto que la bola pasara una línea marcada en el suelo que hacía las veces de meta.

A los árabes se les atribuye el invento del "koura", una actividad similar al hockey que se juega con un palo curvado en la extremidad opuesta al mango y una bola fabricada con fibras de palmera y esparto.

Fray Antonio de Ovalle, en su "Historia de Chile", sitúa en este país otro de los antecedentes del hockey moderno. Los indios indígenas crearon el "cineca", una actividad en la que intervenían un número indeterminado de jugadores divididos en dos bandos. Cada uno iba provisto de un palo encorvado en el extremo que servía para lanzar una pelota hacia un punto determinado. Mientras tanto, el equipo contrario procuraba impedir la acción del rival y hacer pasar la bola al campo contrario

Según un manuscrito de William FitzStephen, secretario de Thomas Beckett, el hockey se juega en Inglaterra desde el año 1175. Las vidrieras de las catedrales de Canterbury y Gloucester (del siglo XIII) apoyan esta hipótesis, ya que en ellas pueden verse dos figuras pintadas que representan a sendos jugadores de hockey.

Aunque los ingleses consideran que sus orígenes se basan en otro juego irlandés llamado "hurley", todos coinciden en que el hockey moderno aparece en los comienzos de la segunda mitad del siglo XIX. Este nuevo deporte ya se jugaba sobre un terreno con unas dimensiones determinadas: 135 metros de largo por 75 de ancho. La bola era de 127 milímetros de diámetro y 210 gramos de peso. Dos postes separados entre sí 630 centímetros, y unidos por una barra levantada a 240 centímetros del suelo, formaban los marcos. Las grandes dimensiones de las porterías motivaban que en cada partido se marcasen muchísimos goles.

En el año 1875, la londinense "The Men Hockey Association" corrigió las antiguas reglas y redujo la extensión del terreno, las medidas de la portería y el número de jugadores. El paso definitivo se dio el 16 de enero de 1886, cuando los clubes Blackheath, Molesey, Wimbledom, Earling, Surbiton, Teddington, Eliot Place School y Trinity College constituyeron la Federación Inglesa de Hockey, que redactó un primer Reglamento integrado por 19 artículos.

El hockey en España

El hockey llegó a España años antes de la I Guerra Mundial, pero no fue hasta 1923 cuando se constituyó oficialmente la Federación Española. Durante una reunión celebrada en Barcelona, los delegados de Madrid, Barcelona y Bilbao -que ya practicaban el juego con carácter oficioso desde hacía más de diez años- acordaron la conveniencia de que e se formara con carácter nacional un órgano de esta disciplina deportiva que aunara los criterios, reglas y disciplinas que se venían manifestándose regionalmente.

La Federación Española intervino activamente en la constitución de la Federación Internacional de Hockey, que empezó a funcionar en 1924, con asistencia de las delegaciones de Austria, Bélgica, España, Francia, Hungría, Suiza y Checoslovaquia.