Fútbol (III)

Beneficios para los huesos

Si se empieza a una edad temprana y se practica durante años, el fútbol puede ser muy beneficioso para el tejido óseo. Esta es la conclusión de un grupo de investigadores españoles, cuyo trabajo ha sido publicado en Medicine & Science in Sports and Exercise, la revista de Medicina Deportiva de mayor prestigio en el mundo.

El estudio, coordinado por el Dr. José Antonio López Calbet, de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, quería medir si la práctica del fútbol ejercía algún efecto sobre el contenido y la densidad mineral de los huesos, sobre todo en el cuello del fémur y la columna vertebral. Otro de los objetivos era analizar si el fútbol tenía alguna consecuencia sobre la composición corporal de sus practicantes.

Los investigadores seleccionaron a varios hombres de entre 22 y 24 años -con peso y altura similar, no fumadores y residentes en la misma población-, cuyo perfil les permitiera comparar de manera precisa la práctica del fútbol con la inactividad. El primer grupo estaba integrado por 33 futbolistas no profesionales y con doce años de experiencia competitiva. El grupo control lo constituían 19 individuos que no hacían deporte habitualmente.

Los resultados del estudio demuestran el efecto beneficioso del fútbol sobre los huesos, ya que se registró un incremento del 23 por 100 en la densidad mineral ósea del cuello del fémur en los futbolistas en comparación con el grupo control. También se estableció una elevación de un 10 por 100 en la densidad mineral ósea de la columna lumbar de los jugadores de fútbol.

Los investigadores explican el efecto positivo del fútbol por su propia naturaleza mecánica: aceleraciones, saltos, fuerzas de torsión en cambios de dirección, deceleraciones bruscas, etc. Curiosamente, la acción de la patada al balón parece ser la menos importante de cara a reforzar la densidad ósea de los futbolistas. Por su parte, el hecho de que los futbolistas elegidos para el estudio practiquen este deporte desde antes de la pubertad incide en un mayor tamaño de los huesos.

En cuanto al análisis de la composición corporal, éste mostró importantes diferencias entre futbolistas e individuos inactivos. En estos últimos, el porcentaje de grasa corporal se situó en un promedio del 18 por 100, cinco puntos porcentuales por encima de la media ofrecida por los futbolistas, a pesar de que éstos consumían 700 kilocalorías más en su alimentación diaria. La masa muscular total registrada en las piernas de los futbolistas arrojó un promedio de 21 kilos, casi tres más que en el grupo control.

El efecto concreto del fútbol sobre los huesos de las piernas y la espalda quedó probado por el hecho de que, en ambos grupos, las mediciones de los brazos ofrecieron resultados muy parecidos en cuanto a masa muscular y ósea. En cualquier caso, los autores del estudio concluyen su trabajo reclamando investigaciones adicionales que establezcan si estos aumentos en contenido y densidad mineral de los huesos determinarían una mayor protección frente al riesgo de desarrollar osteoporosis durante el envejecimiento.