Piragüismo (I)

La práctica del piragüismo ha crecido espectacularmente durante los últimos años. Cada vez son más los aficionados que descubren este deporte atrapados por la sensación que experimentan cuando cortan la superficie de un lago tranquilo, suben y bajan al ritmo de las olas en el mar, o afrontan un potente rápido de aguas bravas. Además, la geografía española nos brinda muchas posibilidades de elección: ríos, embalses, estuarios, playas... Si finalmente se decide por el piragüismo sea consciente del riesgo que implica y lleve a cabo un aprendizaje progresivo ayudado por personas ya experimentadas o monitores.

Estilos

- Recreo. La estabilidad del palista es lo fundamental, así que este tipo de piragua busca más el sentido práctico mas que una calidad de navegación excepcional. Su longitud es media o corta. Se recomienda para el paseo o la excursión en ríos tranquilos, embalses, estuarios, playa y en recorridos cercanos a la costa.
- Travesía en mar. Son largas, con proas cortantes y hacia arriba, para que se deslicen rápido con olas, viento o corrientes. Están pensadas para realizar recorridos medios y largos en el mar.
- Aguas bravas. Pensadas para navegar en rápidos, es decir, un medio en continuo movimiento y con obstáculos a sortear. Son cortas y con el casco arqueado para que sean muy maniobrables. Tienen gran estabilidad y dureza, ya que soportan los golpes de las rocas y las presiones del agua. Estos modelos también sirven para la práctica del kayak-surf en la playa.

Materiales

- Fibra de vidrio. Suelen tener un excelente acabado exterior que ofrece muy buen deslizamiento. Son ligeras y rígidas, pero están limitadas en su resistencia a los impactos. Recomendables para su uso en aguas tranquilas, debe descartarlas en aguas bravas, usos colectivos y en zonas de muy poco fondo
- Polietileno. Ofrecen una gran dureza, resistencia al impacto y durabilidad. Como contrapartida, son algo mas pesadas y sin un acabado exterior tan fino como las de fibra de vidrio. Recomendables para todo tipo de uso e imprescindibles para la práctica en aguas bravas.

Tipos de piragüismo

Si vive en el interior, en una zona de embalses o ríos de caudal, el piragüismo de recreo será los mas apropiado. Si vive en la costa, puede decantarse por el de recreo (si pretende pasear y hacer pequeños recorridos), el de travesía (si sus aspiraciones son mayores) o el de aguas bravas (si desea hacer kayak-surf en la olas de la playa).

Resuelta esta elección, la siguiente disyuntiva es:

- Monoplaza. Le da independencia, autonomía y soledad. Es la única opción en aguas bravas.
- Biplaza. Le permite compartir experiencias, promueve el espíritu de equipo, da mas seguridad.

A la hora de elegir un modelo de piragua compruebe que éste tenga un volumen y diseño acorde con su peso o altura. Si la piragua es pequeña puede hundirse demasiado y navegar de forma inestable. Si la embarcación es grande, usted irá muy por encima del agua, se deslizará mal y tendrá muchas posibilidades de deriva en caso de viento lateral.

Recomendaciones de seguridad

- Aunque no sea imprescindible, es muy recomendable saber nadar.
- Procure no salir solo. Si lo hace, informe siempre a alguien de la zona donde va a estar.
- Infórmese de las previsiones meteorológicas y no salga si éstas son adversas.
- Utilice siempre chaleco salvavidas.
- Ponga elementos de flotabilidad extra (globos) en el interior de su piragua.
- Protéjase la cabeza con un gorro en los días soleados.
- Utilice siempre casco si practica en aguas bravas.
- Sea realista con sus posibilidades físicas y técnicas. No se deje arrastrar por el entusiasmo del grupo.
- Lleve ropa y calzado adecuados.

Si hace frío, no olvide que tiene protegerse especialmente con:
- Una camiseta térmica, que hará las veces de segunda piel.
- Un traje de neopreno sin mangas, para tener libertad de movimientos.
- Un anorak, para guardar el calor interior y protegerse de la brisa.