Patinaje (y III)

Patinaje en línea
Su origen se remonta a 1979. Los primeros patines en línea (con las cuatro ruedas alineadas, en lugar de dos arriba y dos abajo) se comercializaron en Chicago en 1960, pero no tuvieron gran acogida. Scott Olson, un jugador de hockey de Minneapolis, encontró uno de estos patines y vio en ellos la manera perfecta de entrenar su deporte sin necesidad de pistas de hielo. Olson perfeccionó el modelo, le incorporó llantas de poliuretano y un mejor sistema de frenado, y empezó a fabricarlos y venderlos con bastante éxito.
El patinaje en línea suele practicarse en un entorno urbano: calles, avenidas, plazas, parques... La inexistencia de lugares específicos para la práctica de este deporte hace aún más imprescindible que el patinador no incurra en la temeridad, no circule por zonas inapropiadas y utilice las protecciones necesarias para evitar graves accidentes: rodilleras, coderas, casco, etc.

Patinaje artístico
La aparición de este deporte avanza en paralelo con la evolución experimentada por el propio patín: de una cuchilla amarrada al calzado con correas de cuero, pasó a ser una bota de cuero con la cuchilla curva atornillada bajo la suela. El patinaje artístico contempla tres diferentes disciplinas:

- Estilo libre. Puede practicarse individualmente o en parejas. En esta última modalidad se realizan movimientos acrobáticos, saltos y piruetas.

- Danza. Disciplina para parejas que ejecutan pasos de baile sobre el hielo. También contempla desplazamientos acrobáticos, aunque con algunas restricciones en comparación con el estilo libre para parejas.

- Sincronismo. Muy popular en los clubes locales. Varios patinadores realizan las mismas figuras y pasos a la vez.

Patinaje de velocidad
Los vikingos lo practicaron como forma de transporte para cruzar los lagos y ríos congelados. Para ello se valían de patines fabricados con madera y huesos de animales. Su definitiva eclosión como deporte se produjo a mediados del siglo XIX, gracias a la invención del patín de acero. El nuevo modelo era más ligero y fuerte que el de hierro, además de no precisar ser afilado tantas veces como su antecesor. Este descubrimiento aumentó el interés por una disciplina atlética poco conocida hasta entonces. En la actualidad, las competiciones de patinaje de velocidad se dividen en dos especialidades: carrera contra otros patinadores o contrarreloj. Asimismo, existen tres modalidades distintas de patinaje de velocidad:

- Pista Corta. Se practica en una pista de entre 100 y 111 metros de largo, más o menos el tamaño de una cancha de hockey.

- Pista Larga. La pista mide unos 400 metros. También se realiza en lagos de entre 100 metros hasta más de 1 kilómetro.

- Patinaje de Maratón. Se necesitan pistas de más 400 metros. Se puede practicar en canales, ríos o lagos de diferente tamaño.

Hockey
Esta palabra proviene del término francés "hoquet", que significa bastón de pastor. Mientras algunos atribuyen la creación del hockey a un grupo de amigos que comenzaron a dar golpes a una bola con un palo, otras versiones afirman que este juego procede de otro similar llamado "bandy". En cualquier caso, el origen histórico de este deporte se remonta a muchos siglos atrás, como confirma el hecho de que en una tumba egipcia del valle del Nilo, se haya encontrado un dibujo tallado de personas que practican una actividad similar al hockey. Asimismo, en grabados del siglo XVII puede apreciarse también a individuos que empujan una pastilla en ríos helados sobre cuchillas de hueso pegadas a sus pies.

- Hockey sobre hielo. Enfrenta a dos equipos, de cinco jugadores y un portero, que tratan de meter una pastilla en la portería contraria ayudados de un palo en forma de ele -stick-, mientras se deslizan sobre patines en una pista de hielo. Un partido se divide en tres períodos de veinte minutos cada uno. Los jugadores de campo llevan un casco para protegerse la cabeza, guantes para resguardar las manos del frío, y hombreras, coderas y rodilleras para aliviar el efecto de los golpes. Los porteros, además, portan una máscara, un peto y un escudo. Todos ellos utilizan un stick de madera, aluminio o plástico. La pastilla -puck- es un disco redondo de goma dura.

- Hockey en línea. Aunque el juego, la técnica y las reglas son parecidas a las del hockey sobre hielo, esta especialidad se considera un deporte distinto. Como su propio nombre indica, el hockey en línea se practica sobre patines en línea. La pista es una superficie lisa - losa o cemento acristalado- que facilita el patinaje y el deslizamiento del puck. La única diferencia del stick respecto al que se utiliza en hielo es su fabricación con materiales específicos para que soporte la abrasión producida por el constante rozamiento con el suelo. El resto de accesorios (puck, espinilleras, coderas, guantes, peto, etc.) también son muy similares a los que se precisan en el hielo.

- Hockey sobre patines. Se juega en una pista de pavimento, cemento o parqué, rodeada de una valla para evitar que salga la pelota. Cada equipo está compuesto de cinco jugadores, que se desplazan sobre patines de ruedas y no pueden intervenir en el juego si no portan el stick entre sus manos. Al igual que en otras modalidades de hockey, todos los jugadores están obligados a llevar una serie de protecciones en su vestimenta. El partido se divide en dos partes de 25 minutos. Este deporte surgió en Gran Bretaña durante el siglo XIX. En 1924 se reglamentó por primera vez en Suiza y, en ese mismo año, se constituyó la Federación Internacional de Hockey sobre Patines. España, Portugal, Italia y Argentina son los países con más tradición en su práctica.