Patinaje (I)

Historia
Cuando el holandés Hoans Brinker inventó la primera rueda metálica para patines en el año 1733, ni siquiera él mismo podía imaginar que estaba a punto de sentar las bases de uno de los deporte más populares en nuestros días. Brinker colocó las ruedas bajo un rudimentario patín con una llanta metálica que había fabricado el zapatero belga Joseph Lundsen. A pesar del entusiasmo de ambos, este primer paso no fue definitivo en la génesis del patín, ya que el artilugio presentaba tantas imperfecciones que quedó en el olvido.

Muchos inventores tomaron el testigo de Brinker y se lanzaron a la creación de zapatos rodantes. En 1813, el francés Jean Garcin construyó unas ruedas de madera que patentó dos años después con notable éxito. La aceptación de su hallazgo le llevó a crear una Escuela de Patinaje, pero la práctica de los aprendices provocó tantos accidentes que tuvo que cerrarla. Años más tarde, en 1867, tomando como base el invento de Jean Garcin, unos industriales británicos perfeccionaron el sistema y lo presentaron en la Feria Mundial de París. El proyecto tuvo tan buena acogida que fue patentado en Nueva York por James Leonard Plinton. La principal novedad respecto a los anteriores dispositivos fue el acoplamiento de un mecanismo de frenado consistente en un taco de caucho en la parte delantera.

En 1876 se abrió en París el primer Centro de Patinaje, con toda clase de lujos y detalles para deleite de una aristocracia que había tomado el nuevo deporte como actividad de moda. Las pistas de patinaje proliferaron por toda Europa en una expansión imparable que llegó también a Estados Unidos. Ante este crecimiento de popularidad, comenzaron a nacer clubes y competiciones de patinaje.

La práctica del patinaje permitía muchas posibilidades, así que no fue extraño que a su abrigo nacieran deportes hermanos como el hockey. Aunque a principios del siglo XIX ya había equipos que competían sin someterse a un reglamento de juego, hubo que esperar al año 1905 para que se fundase en Inglaterra la Amateur Hockey Association. Las primeras noticias de partidos de hockey celebrados entre clubes de diversos países datan de noviembre de 1910.

El patinaje ya era una realidad en tres de sus modalidades (velocidad, artístico y hockey), pero se hacía necesario ordenar y organizar el deporte. En abril de 1924 se reunieron en Montreux (Suiza) representantes de Francia, Alemania, Gran Bretaña y Suiza; fundaron la Federation International du Patinage a Roulotte (FIPR) y se eligió presidente al suizo Fred Renkewitz, personaje de gran importancia en la difusión del hockey sobre ruedas en todo el mundo.

En España
En nuestro país se comenzó a patinar en las postrimerías del siglo XIX, concretamente en Barcelona, donde la pista del Kursaal se convirtió en el primer centro de moda de este deporte en España. La construcción de instalaciones siguió en aumento y las sesiones de patinaje fueron cada vez más concurridas en el Iris Park, El Globo, Maricel, Skating, La Salud, Turó, Luna, etc. En 1946 se creó la Federación Española de Hockey y Patinaje. Un año después, la selección española debutó en competiciones internacionales en un campeonato celebrado en Lisboa (Portugal). En estos años la aportación de Juan Antonio Samaranch (jugador, entrenador y directivo) fue muy valiosa para la consolidación del patinaje en España. Así, en 1954 se creó la Federación Española de Patinaje, desligada ya del hockey sobre hierba, presidida precisamente por Samaranch.