Esquí náutico

El esquí náutico es uno de los más completos deportes de competición y entretenimiento porque combina técnica, fuerza física y buenos reflejos con la diversión implícita en cualquier clase de actividad acuática.

Orígenes
En Francia afirman que el esquí náutico nació en el Lago Annecy, cuando unos soldados de un regimiento de cazadores alpinos comenzó a practicarlo tras la I Guerra Mundial. En Estados Unidos atribuyen la invención de este deporte a Ralph Samuelson, un vecino de Minnesota al que se le ocurrió deslizarse por el agua arrastrado por una embarcación en el año 1922. Sin embargo, la popularidad de la que goza en la actualidad no se alcanzó hasta mediados del siglo XX, gracias a la aparición de lanchas más rápidas y la evolución en el diseño de los trajes de goma.

Pruebas
El esquí acuático de competición está supervisado por jueces que aplican una valoración de puntos a los participantes. Los esquiadores están clasificados en 22 categorías y compiten de acuerdo a su sexo y edad. Las pruebas en el esquí acuático tradicional son eslalon, saltos y acrobacias:

Eslalon. La lancha se mueve en línea recta por un circuito donde se encuentran ancladas una serie de boyas. El participante, de rodillas en una tabla o sobre un solo esquí, esquiva las boyas en zigzag.
Salto. Consiste en deslizarse por una plataforma de fibra de vidrio recubierta de ceras especiales y saltar por la rampa para alcanzar la mayor distancia posible. El salto se realiza sobre dos esquíes anchos.
Acrobacias. Movimientos precisos ejecutados sobre un solo esquí. El participante dispone de dos turnos de 20 segundos para realizar todas las maniobras que pueda. Las acrobacias son puntuadas por el jurado en función de su dificultad.

Equipo y materiales
Los esquíes de agua están fabricados en madera, plástico o fibra de vidrio, y están provistos de unas ataduras flexibles para los pies. Miden entre 1,70 y un 1,80 m. de largo, y unos 15 cm. de ancho. Las tablas para ir de rodillas son más anchas y más cortas. El cable de remolque tiene unos 6 mm. de diámetro y unos de 25 m. de largo.
Además de los esquíes, también se precisa un chaleco salvavidas, un palonnier (asa donde se agarra el esquiador) y una cuerda de nylon trenzado. También es recomendable llevar casco, guantes y traje de neopreno.

Iniciación
El esquí acuático suele empezar con el participante agachado sobre sus esquíes y sujetando el cable que le une a la lancha. Cuando la embarcación acelera, los esquíes comienzan a planear sobre el agua y el esquiador se incorpora tratando de mantenerse erguido. Para ejecutar bien este movimiento, los monitores recomiendan iniciarse en lagos o pantanos donde la corriente y el oleaje sean menores, y resulte más sencillo mantener el equilibrio. Otra de las reglas imprescindibles para los principiantes es no salirse nunca de la estela que marca la embarcación.

Para expertos
Los veteranos suelen atreverse con la modalidad del monoesquí, cuyas sensaciones y movimientos son más extremos y radicales. Las diferencias son las siguientes:

Dos esquíes
· Los esquíes y las rodillas deben estar separados unos 30 cm.
· Flexione las rodillas y no doble la cadera.
· Estire los brazos y flexione ligeramente los codos hacia afuera.
· Tiene que mantener el palonnier a la altura de la cintura.
· Mantenga la cabeza alta y erguida.
· Los hombros, las rodillas y la cintura deben mantenerse paralelos a la línea horizontal del agua.

Monoesquí
· Reparta el peso del cuerpo sobre los dos pies para lograr máxima estabilidad.
· Coloque una pierna delante de la otra, una rodilla pegada a la otra. No flexione la cintura y mantenga los brazos bien extendidos.
· La parte delantera del cuerpo debe formar una línea recta: desde pie hasta la cabeza, pasando por la rodilla correspondiente y la cintura.