Ciclismo

Proyecto de bicicleta de Leonardo da Vinci.

Historia Aunque existen algunos testimonios sobre vehículos similares en las antiguas civilizaciones de Egipto (jeroglíficos que describen a un hombre sobre un aparato formado por dos ruedas unidas a un potro), China e India, el primer indicio sobre la bicicleta moderna lo encontramos en el “Codez Atlanticus”, una obra de Leonardo da Vinci en la que aparece un dibujo que muestra claramente una transmisión de cadena como las que se utilizan en la actualidad.

Ya en la segunda mitad del siglo XVII proliferaron algunos artilugios de dos ruedas que se impulsaban por los pies. Uno de los más populares fue el celerífero, inventado por el francés Conde Mede de Sivrac en 1690, consistente en un armazón de madera con ruedas y sin manillar.

En 1816 el barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn creó el primer vehículo de dos ruedas con dispositivo de dirección. Bautizada como drasiana en homenaje a su inventor, esta máquina permitía el giro de la rueda delantera mediante un manillar que pivotaba sobre un cuadro. De la misma familia puede considerarse el balancín, patentado en Estados Unidos en 1819, y que contaba con asiento ajustable y un saliente para apoyar el codo.

Kirkpatrick Macmillan añadió a una draisiana las palancas de conducción y los pedales. Estas innovaciones, introducidas en 1839, permitieron al ciclista impulsar la máquina con los pies sin tocar el suelo. Gracias su nueva creación, este herrero escocés logró realizar un viaje de ida y vuelta hasta Glasgow de 226 kilómetros. En 1846, un modelo mejorado de esta vehículo fue muy utilizado en Gran Bretaña con el nombre de dalzell.

Bicicleta de Ernest Michaux

En 1861, el francés Ernest Michaux puso pedales en la rueda delantera de la draisiana. El descubrimiento fue de tal importancia que su autor es considerado desde entonces como el precursor directo de la bicicleta. La “michaulina” se empezó a fabricar en serie y pronto atrajo el interés de las clases populares. Su versión británica fue conocida como quebrantahuesos, debido a las vibraciones que sufría al circular en terrenos irregulares.

La nueva versión con neumáticos de goma maciza montados en acero, producida en Gran Bretaña en 1869, fue la primera en patentarse con el nombre de bicicleta. Cuatro años después, el inventor inglés James Starley presentó la primera máquina con casi todas las características de la bicicleta común, cuya rueda delantera era tres veces mayor que la de atrás.

Modelo de bicicleta de seguridad (1889)

Hacia 1880 apareció la máquina segura o baja, con ruedas casi del mismo tamaño, cadena de transmisión y pedales unidos a una rueda dentada por medio de engranajes. John Kemp Starley creó la bicicleta de seguridad en 1885, un vehículo propulsado por una cadena, con una rueda delantera mas pequeña y unos frenos acoplados que lo dotaban de mayor estabilidad. Poco después el modelo se vio mejorado gracias a los neumáticos amortiguadores diseñados por John Boyd Dunlop.