La obesidad amenaza el futuro de los jóvenes

La obesidad es considerada por muchos especialistas como un problema de salud pública que cada vez afecta a mayor número de niños y adolescentes. En este sentido, destacan las conclusiones de algunos estudios realizados por prestigiosos equipos de pediatras y nutricionistas.

Una investigación dirigida por el doctor John Reilly, profesor en la Universidad de Glasgow y médico del Hospital Yorkhill (Reino Unido), ha demostrado que el estilo de vida sedentario en los más pequeños incrementa el riesgo de padecer problemas de obesidad en el futuro. En el estudio tomaron parte 78 niños de tres años que se sometieron a controles periódicos de desgaste total de energía, de actividad física y de comportamiento sedentario. Aunque su inactividad física fue considerada normal, las conclusiones de la investigación dejaron constancia de que ese sedentarismo incipiente podría desembocar en una obesidad futura. Los investigadores comprobaron que los niños sólo realizaban entre 20 y 25 minutos de ejercicio físico, mientras que lo más recomendable son sesiones diarias de al menos 60 minutos. A pesar de que muchos niños no realizan ningún ejercicio físico, existe una percepción errónea -muy generalizada entre padres, profesores y sanitarios- de que los pequeños son muy activos espontáneamente.

El estudio Kiel, uno de los más exhaustivos sobre prevención de la obesidad infantil, confirma que existen más posibilidades de que los niños sufran sobrepeso si pertenecen a una familia de pocos ingresos o tienen padres obesos. Para contrarrestar esta tendencia se hace imprescindible la intervención urgente de las autoridades sanitarias y el impulso de iniciativas orientadas a la reducción del sedentarismo y el fomento de la actividad física. Paralelamente, estas medidas han de ir acompañadas de una mejora en la educación nutricional de los niños y de un mayor apoyo social para las familias de menos recursos económicos.

Un reciente informe realizado por el Instituto Worldwatch ha puesto de manifiesto que el 25 por ciento de la población mundial disfruta de un tipo vida que hace años sólo podían permitirse las clases pudientes. Estos nuevos hábitos cotidianos han traído como consecuencia un espectacular aumento de la obesidad. En definitiva, esta tendencia trae consigo un notable descenso en la calidad de vida de gran parte de la población más joven.