Crecer en un entorno deportivo

Los factores sociales y ambientales influyen en la cantidad de actividad física realizada por los niños y adolescentes tanto o más que la motivación personal de cada uno. En este sentido, cobra especial importancia el papel de la familia y el círculo de amistades que rodea al joven en su entorno.

Para demostrarlo, un grupo de expertos del Instituto de Investigación de Oregon (EE UU) distribuyó una serie de encuestas a jóvenes de entre 10 y 14 años, procedentes de 58 barrios diferentes. Además, se midió su nivel de actividad física y, con la ayuda de un podómetro, se contaron los pasos que los chicos dieron durante una semana.

Los resultados dieron lugar a diferentes conclusiones. Uno de los aspectos más destacables es que aquellos participantes que eran hermanos demostraron unos patrones de actividad física muy parecidos. Esta similitud se debe, fundamentalmente, a la gran influencia de la familia sobre los hábitos comunes. Asimismo, los índices más elevados de ejercicio físico se recogieron entre los niveles más altos de apoyo familiar, por encima de las situaciones de estatus monoparental y de los grupos con rentas más elevadas.

La investigación subraya la importancia de actuar sobre las familias en vez de hacerlo sólo sobre los individuos. Los responsables del estudio destacan que la familia es una fuente de múltiples influencias ambientales, lo que supone una red interactiva e interdependiente en la que el comportamiento de cada individuo modifica el de los otros seres.

Por otro lado, los residentes de una misma zona coincidieron a la hora de valorar los recursos disponibles en el barrio y la cohesión social de los vecinos. Según el Instituto de Investigación de Oregon, estos factores también están relacionados con los niveles individuales de ejercicio físico. Los autores recomiendan que se intervenga en la mejora o el aumento de las instalaciones para propiciar el ejercicio físico entre los vecinos.

La conclusión principal del trabajo hace hincapié en la necesidad de analizar las influencias familiares y sociales para comprender mejor la actividad física entre los individuos de todas las edades.